A eletrificação da frota de veículos no Brasil está em ascensão. Segundo a Associação Brasileira do Veículo Elétrico (ABVE), em 2022 foram vendidos 49.245 carros e comerciais leves eletrificados no país, estabelecendo um recorde. A maioria dessas vendas foi composta por carros híbridos (62%) e híbridos plug-in (21%).
Mas o que exatamente são carros híbridos? Quais são suas vantagens? Por que são vistos como a porta de entrada para a eletrificação no Brasil e uma opção viável para aqueles que buscam uma mobilidade mais sustentável? Todas essas questões serão abordadas neste artigo.
O que são carros híbridos?
Carros híbridos são veículos que combinam dois tipos de motores: um motor a combustão, movido a gasolina/etanol ou diesel, e um motor elétrico, alimentado por bateria.
Esses veículos proporcionam uma eficiência energética superior em relação aos não-híbridos, pois os motores a combustão e elétrico se complementam conforme a demanda.
A proporção de cada tipo de motorização e sua interação determinam o tipo específico de veículo híbrido, que também pode variar na forma como os motores impulsionam as rodas do carro para movê-lo.
Como funcionam?
O sistema híbrido mais comum é o misto, no qual a central eletrônica realiza constantes cálculos para determinar, com base nos dados instantâneos de trajeto, velocidade e demanda de potência, qual fonte de energia utilizar em cada momento.
Outra configuração bastante adotada é o sistema paralelo, onde ambos os motores funcionam simultaneamente. Geralmente, o motor a combustão é responsável pelo eixo traseiro, enquanto o elétrico atua no dianteiro, proporcionando tração conjunta. Essa abordagem promove economia de combustível e requer baterias menores devido à sua simplicidade.
Adicionalmente, existem os carros híbridos em série, nos quais o motor a combustão é utilizado apenas para recarregar as baterias, que por sua vez alimentam o motor elétrico responsável pela propulsão do veículo. Nesse caso, o conjunto de baterias é maior, pois o motor elétrico é encarregado da tração das rodas.
É importante ressaltar que todos os sistemas de carros híbridos incorporam o freio regenerativo (Kers). Durante as frenagens, enquanto os carros convencionais dissipam energia cinética como calor, os híbridos conseguem recuperar parte dessa energia e convertê-la em eletricidade, que é então utilizada para recarregar a bateria.
Qual é a diferença entre carro híbrido e híbrido plug-in?
Em termos simples, a distinção entre um carro híbrido convencional e um híbrido plug-in reside na forma de recarga do conjunto de baterias. No híbrido convencional (HEV), o motor a combustão é responsável pela recarga da bateria, enquanto no híbrido plug-in (PHEV), como o próprio nome indica, há um plugue que possibilita a recarga da bateria utilizando energia elétrica proveniente de uma fonte externa.
É fundamental destacar que os três tipos de híbridos (misto, paralelo e em série) podem ser do tipo plug-in, pois há uma ampla variação entre eles e a capacidade de se conectarem a uma fonte externa de energia elétrica através de um cabo de alimentação.
Normalmente, o HEV emprega o motor elétrico em velocidades baixas ou para trajetos curtos. Quando é necessária uma potência maior ou em viagens mais longas, o motor a combustão é acionado automaticamente para fornecer propulsão total ao veículo.
Por outro lado, o PHEV, devido à sua bateria de maior capacidade, consegue percorrer distâncias mais longas e por um período prolongado utilizando apenas a energia elétrica. Quando a central eletrônica detecta a necessidade, o motor a combustão entra em funcionamento para garantir o desempenho do veículo, geralmente em estradas ou vias onde é possível manter uma velocidade elevada e constante. Isso resulta em uma economia ainda maior de combustível.
Há também uma variante conhecida como híbrido leve, ou mild hybrid (MHEV). Nesses veículos, são empregados geradores de pequena capacidade, operando a 48 volts, que auxiliam na alimentação do veículo, especialmente em momentos de parada ou arranque. Isso resulta em uma redução de aproximadamente 10% no consumo de combustível, uma vez que o motor a combustão é menos exigido.
Quais são as vantagens de um carro híbrido?
Os carros híbridos representam uma categoria intermediária entre os veículos movidos a combustão e os totalmente elétricos, oferecendo uma opção mais sustentável em comparação com os modelos tradicionais, embora não atinjam o nível de sustentabilidade dos veículos totalmente elétricos, que não utilizam combustíveis fósseis.
Apesar disso, os híbridos geralmente têm preços mais acessíveis em comparação com os veículos totalmente elétricos, o que os torna uma porta de entrada para a adoção da tecnologia de eletrificação. Quando um híbrido utiliza etanol como combustível para o motor a combustão, as emissões são reduzidas em comparação com o uso de gasolina ou diesel.
Outra vantagem significativa dos híbridos é a economia de combustível. Ao combinar motores elétricos e motores a combustão, esses veículos consomem menos combustível. Nos modelos híbridos plug-in, especialmente em trajetos urbanos, é possível realizar a tração exclusivamente pelo motor elétrico, proporcionando uma economia ainda maior.
Além disso, os híbridos oferecem bom desempenho e potência. Graças a sistemas inteligentes que identificam as necessidades imediatas, esses veículos podem utilizar o motor mais adequado em cada situação, garantindo um desempenho otimizado, com aceleração rápida e entrega eficiente de potência.